Crossing a fox

Locals in Campinho don't exactly like foxes. Many individuals get shot every year in the village. When the lambing season comes, foxes often steal us very young lambs if we don't shelter them at night. And yet, it is rare to see them from close. On Jan 3 in the late afternoon, as I was driving back to the village, one of them came in my direction from the other side of the fence. I followed it slowly. It went back in the opposite direction and I drove the car back and forth, staying close to it, leaving my camera besides me. Then it vanished in the vegetation...

Marbre "oeil de hibou"

Vila Viçosa vaut le détour à plus d'un titre. Et en particulier pour son petit musée du marbre. Vous découvrirez l'histoire du marbre et de son exploitation, et la diversité des ses textures et motifs. Les marbres "oeil de hibou" - ci-dessus et dessous - sont particulièrement chatoyants. Mais il y en a d'autres, comme le "pelage de tigre".

Pescadores do Montado

Petit souvenir de fin décembre dernier. Combien de temps encore, à l'heure des oliveraies intensives, verra-t-on les alentejanos partir à la pêche aux olives parmi les fleurs, à l'issue d'une année de labeur au pied de leurs oliviers? Moment familial à Campinho, où se réunissent trois générations, pour honorer pendant plusieurs jours les olives "galega" (petites) et "bical" (grandes et pointues).

Our little Barn Owls filmed by Jorge

We had installed this nest box for kestrels in 2013. The year after, they raised four pulli. However, from 2015 onwards, we have had uninterrupted breeding of Barn owls in this box. Despite its limited space, they raised 5 pulli in 2015, 2 in 2016, 5 in 2017, some in 2018 and around 4 this year. Here is a link to the 2015 breeding ones. Above and below, you will find a picture and a little movie by Jorge S. of the May 2019 festivities.

And here is a picture of a dead one that we found at the Monte in March 2016, to give you a sense of their absolute beauty. We will definitely keep working on installing more nest boxes and sharing our enthusiasm with more locals about this stunning bird.

Le voyage des colliers de bois de Sergio Savio (1)

Nous avions fait la connaissance de Sergio Savio au détour d'un chemin de montagne, au lieu dit "Lou Bia" dans le Valle Maira (Italie).

Nous avions admiré son atelier, ses asperges, ses paniers...

Puis nous étions tombé dans son atelier sur un vieux collier à brebis en bois.

L'idée germa alors de demander à Sergio de nous faire quelques uns de ces colliers pour nos brebis Churra algarvia. Quelques mois passèrent et les cinq colliers arrivèrent en mars à Campinho. Une partie en bois de cytise et une autre en fruitier. Certains avec une décoration de grenades et d'autres pas...

Le voyage des colliers de bois de Sergio Savio (2)

Pâques arriva et c'était le moment de choisir les agnelles qui allaient rester avec nous. Chacune d'elles recevrait un collier. Il nous fallait donc préparer les colliers de bois de Sergio, en les munissant d'une piece de cuir et d'une sonnaille. Joaquim José Veladas Correia, artisan de Reguengos de Monsaraz, avait bien une immense expérience de la confection des "chocalhos" et des colliers en cuir. Pourtant, il n'avait jamais vu de toute sa carrière de tels colliers en bois. Comment donc concevoir l'attache en cuir? Petit détour par internet et accélération des méninges. On essaie un premier prototype, puis on améliore les choses. Et en deux heures de temps, le tour était joué. Joaquim avait repensé le système en y apportant une petite touche Alentejana... Un vrai bonheur d'être témoin de la passion de l'artisan face à un défi tout neuf situé au coeur de son métier. Et un grand plaisir aussi de voir collaborer ainsi sur un même objet, Sergio le Piémontais et Joaquim l'Alentejano, qui sans doute ne se rencontreront jamais en personne.

Amphibians at the Monte - A great year

2018 turned out to be an exceptional year for amphibian fans at the Monte, with prolonged spring rains and a rainy autumn. We observed two new species (Alytes c. and Discoglossus g.), confirmed the presence of our rarest one (Pelodytes i.) as well as autumn reproduction in some of our new ponds digged during the summer of 2016. As a whole, we observed 9 of our 10 species this year. Here are three pictures from this month of November.