Jeropiga, mirandesa tosquiada e... calçada (Verao 2015)

Jeronimo - pelage d'été

Jeronimo a passé le cap de la première année et il semble se plaire en compagnie de la petite ânesse et du cheval arabe blanc du Monte dos Albardeiros. Il n'a pas été tondu mais son pelage noir brille au soleil! Du changement depuis sa naissance, comme on peut le voir ici (une semaine), ici (quelques mois), ici (au coeur de l'hiver fleuri) et ici (dans la lumière du printemps).

Sharp-ribbed salamander/Iberian ribbed newt (Pleurodeles waltl)

Late july. We were emptying the tank's water at the Horta and Marion discovers this amphibian that was unkown to us. We have no clue about how it arrived there as the walls of the tank are vertical. So far, we had observed Triturus pygmaeus, Hyla arborea, Bufo calamita, Pelodytes punctatus, but never this kind of urodeles. So, we asked around and Marc Franch told us that it was a Sharp-ribbed salamander (in Portuguese: Salamandra-de-costelas-salientes). It is not rare in the south of Portugal. The defense function of its ribs is quite interesting and the species has also travelled several time... in space! So, a new species for the Monte and quite an intriguing one!

Sunset at the Monte

Solar dos Condes de Portalegre (Evora)

At the back of Evora's cathedral, you will find the most delicious vegetarian food in town. The menu changes every day and the food is served in a garden located within the small Palace of the Counts of Portalegre. It is actually possible to visit the palace as well, which we did the other day with Alicia and Tim. There is a nice mix of different styles and the view from the top is absolutely stunning!

Cante diurno na Rua da Sociedade (Campinho, Agosto 2015)

The Monte According to Delphine

The churra algarvia ewes of senhor Raul and dona Maria Augusta (Falfosa)

End of july. The day is warm. Off to the Algarve, to go and get a new ram and a few extra ewes for our Churra algarvia herd. Last year, we went to visit the herd of the Neto family in Tavira and the one of Senhor Coelho in Algoz. This year, we want to "mix bloods" further. We reach Falfosa, a hamlet in the municipality of Santa Barbara de Nexe, not far from the Estadio Algarve, in the middle of the Algarvian barrocal full of carob trees. At this time of the year, no grass. The soil is bare and the ewes feed themselves with green leftovers from the local tomato greenhouses. Raul Contreiras and his wife Maria Augusta are taking care of a herd of a bit less than 200 animals. They have been doing that their entire life. For several years, they have been producing sheep milk cheese from their churras, each ewe producing around one litre a day. We carefully select a few animals before having lunch at a local restaurant. And then, following Joaquim Inacio's idea, we head back taking the famous Estrada nacional 2, crossing the mountains in innumerable "curvas e contracurvas" until we reach Almodovar, Castro Verde, Beja, etc. Fabulous!

Fire in Alqueva!

On a late july day, we were driving back from Cercal do Alentejo. As we reached Beja, we started seeing high fumes in the far distance. We kept approaching it and it turned out to be a 1300 hectares fire in Alqueva - pictured here from Sao Marcos do Campo.

Scolia flavifrons at the Monte (July 2015)

Chez Ann et Jean-Paul...

En quelques années seulement, Ann et Jean-Paul ont réussi à créer, à l'ombre de leurs Tilley hats, un paradis des amateurs de plantes cultivées serti dans le montado, non loin de Cercal do Alentejo. Ils nous avaient déjà gratifié d'un post consacré à leur Lugar do Olhar Feliz. Cet été, nous avons eu le bonheur de nous y rendre par deux fois, de quoi redécouvrir la luxuriance de ces quatre hectares merveilleux, fruits d'une rencontre transatlantique. Une des forces du lieu, ce sont évidemment les agrumes, que ce soient les pamplemousses vrais (C. grandis) si chers à Jean-Paul ou les combavas (C. hystrix) qu'affectionne particulièrement Ann, ainsi que tant d'autres citrus, dont leur propre cultivar "Abd al-Rahman", du nom du fondateur de l'émirat d'Al Andalus. La collection de grenadiers est absolument remarquable elle aussi. Elle dépasse la centaine de cultivars. Alors, vous imaginez aisément le plaisir que nous avons eu à parcourir toutes ces allées et celui que nous avons eu aussi à suivre un mini-cours de greffe sur Poncirus trifoliata, à revoir les jardins bleu et orange, à découvrir des fruitiers chargés de bas nylons nippons, roses, noirs ou blancs, ...

... à apprendre pourquoi le grapefruit (C. paradisi) - que nous devrions appeler pomelo plutôt que pamplemousse - porte un tel nom en anglais, à parcourir les gingembres aux feuillages envoûtants, à se rafraîchir du feuillage de la Ficoïde glaciale, à déballer un poirier nashi emballant, et tant d'autres choses encore. Merci à Ann et Jean-Paul pour leur passion si communicative, dont il font profiter tant de passionnés dans l'Alentejo et bien au-delà!

Pendant ce temps...

Pendant ce temps, un peu partout, une myriade de projets collectifs en interaction avec la nature continuent de bourdonner. On pense évidemment au chant des cailles (Bruxelles) avec ses drapeaux rouges et verts, ses tunnels voilés de brocolis,... source d'enthousiasme et d'inspiration, mais aussi au miel des Jardins Fabriques (Annecy) auquel Delphine a contribué à sa manière...

Lady in red (Portalegre, Julho 2015)

O Jardim de Marvao

Marvao fait partie de ces toutes petites villes perchées qui font la fierté du Portugal - on pense évidemment à Monsaraz et à Obidos. Son phare, c'est sans doute ce délicieux petit jardin qui défie les vents avec ses haies de buis et dont le vert contraste à merveille avec la sècheresse du paysage alentour. Au loin, on devine la magnifique rangée double de frênes qui nous emmène à Castelo de Vide.

Manneken-Pis Alentejano

Les panneaux de signalisation portugais sont connus pour leur fantaisie. Alors, quand nous nous sommes demandés, devant le Parc Joao Josè da Luz (Castelo de Vide), ce qui pouvait bien justifier cette différence de traitement par l'âge entre cyclistes, nous nous sommes avancés sous les frondaisons. L'explication tient peut être à la réplique du fameux "Petit Julien" qui arrose avec son air décidé le bassin de fraicheur situé à ses pieds. On connaissait les échos de Tintin à Moura et on sait que Manneken-Pis a célébré récemment la révolution des oeillets. Voilà donc un lien de plus entre les personnages mythiques de la petite Belgique et les vastes territoires de l'Alentejo...